Косатки-каннибалы: ученые обнаружили неизвестную ранее манеру поведения китов на Командорах

19 февраля отмечается Всемирный день защиты морских млекопитающих. В этот день агентство «КАМЧАТКА-ИНФОРМ» рассказывает об очередной необычной находке в области изучения морских млекопитающих на Командорах.

В российских водах Северной Пацифики обитают два экотипа косаток – рыбоядный и плотоядный. Экотипы различаются по внешним признакам, генетике, акустике, социальной структуре и пищевой специализации. В рацион плотоядной косатки входят представители различных видов морских млекопитающих: ушастые и настоящие тюлени, китообразные, морж, калан. Плотоядные косатки разных популяций имеют разнообразные стратегии пищевого поведения, определяемые конкретными условиями, видом и доступностью добычи. В водах Командорских островов регулярно наблюдали охоту косаток на северного морского котика, регистрировались случаи нападения на белокрылых морских свиней, антуров, была обнаружена павшая особь косатки, в желудке у которой были несколько каланов. Охоты косаток на себе подобных в местной акватории не отмечалось.

Вообще в мире первая и на данный момент единственная непосредственная регистрация убийства косаткой представителя своего вида сделана в водах Британской Колумбии. С борта моторной лодки ученые вели продолжительные и детально задокументированные наблюдения за взаимодействием двух семей плотоядных косаток. В ходе этого самцом из одной семейной группы был убит и похищен новорожденный детеныш из другой группы. Но никаких признаков поедания косатками убитого детеныша замечено не было.

Тем более интригующими оказались находки на острове Беринга. Помимо визуальных наблюдений охоты косаток, косвенным свидетельством хищничества служат находки фрагментов тел морских млекопитающих. Биолог Сергей Фомин, в рамках работ по мониторингу береговой смертности морских млекопитающих, которые ведутся им на Командорах более 20 лет, зарегистрировал пять случаев находок китообразных с признаками поедания их косатками. Среди обнаруженных останков – части тел северных плавунов, неидентифицированные китообразные и – дважды – останки косатки, что возвращает нас к вопросу о каннибализме в рамках этого вида.

Первой находкой на острове Беринга стал спинной плавник косатки с куском кожи и подкожно-жирового слоя, по внешним признакам останки принадлежали особи рыбоядного экотипа. Свежесть останков позволяла утверждать, что косатка была съедена совсем недавно, непосредственно в водах акватории Командорских островов. Следы зубов так же были тщательно изучены учеными, в результате чего они пришли к выводу, что отметины оставили именно косатки – они не подходили под описания ни одного возможного хищника такого размера.

Сложно сказать наверняка, было ли это результатом охоты плотоядных косаток на представителя своего вида, пусть и другого экотипа, либо они решили съесть косатку, погибшую по другой причине. Спустя некоторое время был обнаружен еще один спинной плавник самца-подростка косатки, который был существенно крупнее первого, но так же имел характерные отметины от косаточьих зубов.

Итого в мировой истории изучения морских млекопитающих отмечено всего три случая, подтверждающего каннибализм косаток, – и все они принадлежат российским ученым. Первое подобное упоминание (очень долгие годы остававшееся единственным) – поедания самцами детеныша косатки – было описано советским ученым Шевченко В.И.: «Материал собирался на антарктических китобойных флотилиях «Слава» и «Советская Украина» с 1962 по 1974 г. <…> Исследования велись в трех направлениях: а) анализ содержимого желудков косаток; б) визуальные наблюдения за поведением китов в море; в) осмотр туш китов с целью установления ран и шрамов от укусов косаток. <…> В умеренно-теплой зоне (30-50 гр. ю.ш.) в марте-апреле исследовано 30 желудков. <…> Возможно, что в связи с плохой обеспеченностью пищей в теплой зоне здесь зарегистрированы и случаи каннибализма: у двух самцов, добытых из одной группы, обнаружены остатки косатки длиной примерно 320 см».

Так как случай обнаружения поедания косатками представителей своего вида уже не единичный, он характеризует сложные внутривидовые отношения косаток в акватории Командорских островов, а, возможно, и в целом. Вероятно, эти находки прольют свет на особенности поведения различных экотипов косаток по отношению друг к другу. Ранее ученые не раз наблюдали, что плотоядные и рыбоядные косатки стараются держаться обособлено, не контактируя друг с другом – видимо, на то есть очень веские причины. Но раскрыть все тайны их поведения нам еще только предстоит.

Галина Жихорева, газета «Алеутская звезда», для РАИ «КАМЧАТКА-ИНФОРМ»