За свою 283-летнюю историю Петропавловск-Камчатский не раз оказывался в центре событий государственного и мирового масштаба

Петропавловск-Камчатский, которому исполнилось 283 года, хоть и был основан крайне далеко от столицы России, с момента своего появления вошёл в историческую летопись не только Российской империи, но и мировых событий, и при всей своей отдалённости всегда имел яркие самобытные черты, которые, разумеется, складывались благодаря жившим здесь людям.

Само рождение города-гавани в качестве базы Второй Камчатской экспедиции уже является интереснейшим историческим фактом, а его отцы-основатели – штурман Иван Елагин, капитаны-командоры Витус Беринг и Алексей Чириков – легендарные фигуры, своими руками буквально создававшие историю и раздвигавшие границы известных земель и берегов. Участники Великой Северной экспедиции, они первыми проложили путь к побережью Северо-Западной Америки и островам Алеутской гряды.

В 18-м веке совсем юный Петропавловск (тогда – гавань Святых апостолов Петра и Павла) давал отдых, приют и поддержку участникам двух выдающихся географических экспедиций: Третьей кругосветной экспедиции Дж. Кука (1779 г.) и кругосветной экспедиции Лаперуза (1787 г.). И те, и другие отмечали чрезвычайно радушный приём и щедрость жителей гавани. А английский моряк Чарльз Клерк (Кларк), руководивший экспедицией Кука после его гибели и умерший от чахотки в опасном плавании, был похоронен в гавани.

Самое известное событие 19 века в истории Петропавловска – организованная губернатором В. С. Завойко героическая успешная оборона порта от нападения англо-французской эскадры. Об этом событии рассказывают Памятник Славы и Памятник 3-й батарее Александра Максутова, мемориальный комплекс – Братская могила и часовня, расположенные на склонах Никольской сопки в историческом центре города.

В 20-м веке петропавловцам снова пришлось взять в руки оружие, чтобы защитить берега Камчатки от иностранного вторжения во время русско-японской войны (1904–1905). На этот раз главными действующими лицами стали не военные, а гражданские жители, объединившиеся в дружины народного ополчения. За организацию обороны Камчатки бывший начальник Петропавловского уезда А. П. Сильницкий был награжден орденом Св. Анны. Георгиевские кресты и медали получили 27 ополченцев.

В годы Великой Отечественной войны в армию были призваны 14 607 жителей Петропавловска-Камчатского, судоремонтная верфь переквалифицировалась на ремонт военных судов и наладила производство гранат и мин. В подразделениях Всеобуча обучались стрелки, радисты, автоматчики, минометчики, истребители танков, медсёстры и санинструкторы. В 1942 году открылся Моррыбтехникум, чтобы готовить кадры для трудового фронта. Через Петропавловск-Камчатский шли оборонные грузы из США по программе ленд-лиза – для их перевалки в 1943 году было начато строительство нового порта. На средства, собранные и заработанные трудящимися Камчатки, были построены 6 танковых колонн, 2 авиаэскадрильи, несколько звеньев санитарных самолетов. Для жителей Петропавловска война закончилась не в мае 1945 года, а в сентябре, когда силами бойцов Курильской десантной операции японские войска были выбиты с Курильских островов.

Вторая половина 20-го века стала периодом самого бурного развития Петропавловска-Камчатского. Он привлекал молодых специалистов всей страны – лучшие кадры того времени стремились на Камчатку, в край прекрасной природы, крепкой дружбы и больших надежд, а также хороших заработков, отменного снабжения и длинных отпусков. В последней трети 20-го века в Петропавловске было преимущественно молодое (до 35 лет) и хорошо образованное население. Сюда съезжались молодые учёные, выпускники московских и ленинградских вузов: геологи, вулканологи, ихтиологи. В 1990 году, по данным Камчатстата, в городе проживало наибольшее число горожан – 285 тысяч человек.

Сегодня краевой центр насчитывает 162 тысячи человек. Несмотря на все трудности, Петропавловск развивается, прирастает новыми микрорайонами, ежегодно встречает десятки тысяч туристов, которые отмечают его современность, разносторонние интересы жителей, смелость малых предпринимателей, генерирующих широкий спектр услуг. Город по-прежнему полон талантливыми, интересными, творческими и отзывчивыми людьми, и остаётся лишь пожелать, чтобы впереди его ждало не менее замечательное, но более мирное, благополучное будущее.